虫草相信大家都是非常的熟悉吧吗，这是一款非常名贵而且营养价值非常高的草药，对我们人类的身体健康有非常大的有益的地方呢，但是许多的用户，还不知道虫草究竟是什么东西呢，说起来虫草大家可能最了解的就是冬虫夏草啦，但是其实在全球我们已经发现了吵多了六百多种不同种类功效的虫草啦，那么它究竟是植物还是动物呢，是虫还是草，这值得我们来了解一下虫草的基本常识。
从昆虫上长出的“蘑菇”
提起虫草，一般人熟知的大概就是冬虫夏草。实际上，全球已发现的具备有性型的虫草已达600余种。其中，中国有虫草大约350余种，云南有虫草近300种。
记者在云南大学云百草实验室，就看到了形形色色的虫草：蛹虫草、蝉花虫草、细脚虫草、垂头虫草、高原线虫草、球孢白僵菌……它们有的长在毛毛虫、知了、椿象上，有的长在马蜂、美洲大蠊、金龟子上，有的甚至长在小小的蚂蚁上。大的长约30厘米，小的不足1厘米。
它们到底是虫还是草?云南大学云百草实验室教授虞泓告诉记者，虫草虽有虫有草，却非虫非草，而是虫草真菌(肉座菌目真菌)寄生无脊椎动物、少数真菌和黏菌等形成的复合体。通俗地讲，就是从昆虫上长出的“蘑菇”。
人们熟知的冬虫夏草，就是冬虫夏草菌与蝙蝠蛾科幼虫的复合体。幼虫在没与虫草菌邂逅之前，只是个普通的虫子，无忧无虑地畅游在草地或丛林中。但当它们遭遇虫草真菌，厄运就开始降临——虫草真菌的孢子会悄悄地从它们的口腔、四肢关节、腹部等脆弱的地方侵染潜入，然后在体内萌发生长，菌丝疯狂蔓延，直至完全吞噬整个虫体。这时，虫子已经变成了一具“僵尸”。待气温回暖、雨水增多，虫草菌丝将冲破虫体束缚，开始长出标志性的结构——子实体，又称为子座，也就是所谓的“草”。从夏季至中秋以后，各种成熟的虫草就生长形成了。
“从现实层面来看，在这场虫与菌的生死搏斗中，菌是最后的赢家。不过，换个角度想，虫草这种特殊的生命形式，何尝不是菌与虫的相互成就。”虞泓称，菌与虫结合成的虫草，可以产生多种医药保健功效的生物活性物质，如核苷、多糖、生物碱、环状缩羧肽和酶类等，发挥出“1+1>2”的作用。
