首先要告诉大家，目前真正的冬虫夏草只有野生的，更详细的阐述请看本文后半部分。
冬虫夏草从外形看，如同一条头部长了草茎的蚕虫。象“草茎”的部分，专业学术名为“子座”。象“蚕虫”的部分，名为“真菌幼虫复合体”。为了让多数读者更通俗直观的领会本文内容，下文中的“子座”名称将用“草头”代替，“真菌幼虫复合体”名称将用“虫体”代替。
1．“草头”
颜色呈现枯树枝的颜色即深褐色或棕褐色，其中多数“草头”的部分长度颜色发黑，“草头”断面为白色，“草头”潮湿的时候，质地柔软，断面似纤维。“草头”干燥的时候，质地干脆，很容易断掉，断面无纤维感。“草头”似柄和“虫体”头部紧密相连接，冬虫夏草一般生有一条“草头”，生有2条至3条分枝“草头”的不足3％。“草头”基部粗，末端渐细。“草头”如果生的比较长,末端就会膨胀变大，呈圆柱形。“草头”长度在0.1厘米至12厘米之间，其中“草头”长度在0.1厘米至1厘米之间和长度在8厘米至12厘米之间的冬虫夏草很少见，所占比例总计在6％以内。口嚼时,感觉如同食用清淡的香菇，“草头”的口感味道一般比“虫体”的浓些。
2．“虫体”
颜色，有的为金黄色，有的为深黄色，有的呈现深黄色发黑，断面为乳白色非纤维状。“虫体”潮湿的时候，质地柔韧。干燥时，质地坚韧。“虫体”长度在1.6厘米至6.5厘米之间，其中“虫体”长度在1.6厘米至1.9厘米之间和长度在5.6厘米至6.5厘米之间的冬虫夏草很少见，所占比例总计在5％以内。“虫体”表面有密集的环纹，体下有８对足，中间４对足大的多，比较醒目。“虫体”或直或略微弯曲。为加深印象，可以访问“融力冬虫夏草网”免费资源“图片欣赏区”之中的“虫草家族”内的冬虫夏草图片观看。
3．潮湿的冬虫夏草在密封后打开，闻起来有比较浓的如同草菇、香菇的香气。干燥的时候，闻起来无味或有淡淡的草菇、香菇的香气。
虫草分很多种,分别有冬虫夏草、亚香棒虫草、新疆虫草、分枝虫草、人工虫草菌丝、金针虫草等很多种，广泛意义上的虫草，目前已发现有报道的四百多种。人类权威医学研究发现，冬虫夏草是世界上目前所知对人体健康有益的最好的虫草，经临床和药理试验所知,有些虫草对人体健康基本无有益功效，也因此其产地每公斤收购价格从几十元至几万元不等，有些不法分子,每公斤几十元收购的虫草，其主要目的是掺假、冒充冬虫夏草行骗所为。
不法分子利用多数人士缺乏冬虫夏草常识的现实，掺假、冒充行骗来获利。目前多数是用其他种别的虫草冒充冬虫夏草。特别是：
1．用野生于湖南、广西、江西、安徽等地的亚香棒虫草和新疆虫草掺假、冒充冬虫夏草销售。亚香棒虫草的识别请参阅“融力冬虫夏草网”免费资源“虫草知识”之中的“冬虫夏草常见混淆品之一亚香棒虫草”了解。
2．是用面粉、玉米粉、石膏等材料加水后，用特制造假模具压模成型，然后上色晾干，冒充冬虫夏草销售。
3．用人工发酵培养得到的冬虫夏草菌丝体、人工发酵培养得到的虫草菌丝体做成营养补品，冒充冬虫夏草营养补品，其实两者虽然一些药理成份相似,但并不是同一种药物。
4．在真正的冬虫夏草中加入明矾增重掺假，由于冬虫夏草用明矾浸泡过，所以冬虫夏草表面有一层乳白色。明矾，学名硫酸铝钾，一般被作为食品改良剂和膨松剂，常用作油条、粉丝、米粉等食品的添加剂，起凝固、膨松作用。但是明矾中含有大量对人体有害的铝离子，长期食用，可导致骨质疏松、小细胞低色素贫血、大脑神经中毒、儿童智力发育障碍、早衰及老年痴呆症等。专家指出，常食明矾无疑于自杀，人体每公斤的日最多摄入量，不得超过0.07毫克。
冬虫夏草为加重而加入明矾处理，此现象目前在国内一些药材专业市场同样可以见到，如果食用这样的冬虫夏草，会对身体有以上损害等，由于明矾已经渗透到冬虫夏草内部，所以很难完全或绝大部分的处理掉明矾.
目前对经过明矾浸泡过的冬虫夏草，没有什么好的解救方法，依据我公司资深的同仁讲，处理掉部分明钒的同时，会使冬虫夏草的部分成分随之减少，此方法即为用温水浸泡含明钒的冬虫夏草两分钟后，用新牙刷轻刷每一条冬虫夏草表层，之后用自来水冲洗三次既可以。
以上4种一般人最难识别的是第1种，其它所有的掺假、冒充行骗行为在细心望其形、观其色、闻其味下，很容易鉴别。
野生的冬虫夏草被专业人士分为青海草（意思为青海省境内出产）、臧草（部分人士表述意思为西藏自治区境内出产）、川草（意思为四川省境内出产）、滇草、甘肃草、炉草、灌草等。对于如何区别它们，将是一个十分复杂，专业要求很高的事情，仅仅通过文字和图片的方式传授知识是远远不够的，是无法培养出一个合格的此方面人才。它需要通过不同的实物教材和更加专业的指导和10天左右的时间方可以。
那么，虫草究竟是否可以人工种植呢？
2003年据多年研究冬虫夏草人工培养技术的青海大学牧科院草原研究所副研究员王宏生在接受采访时介绍说，目前，还没有人工大量培育成功的冬虫夏草，所有的冬虫夏草全部来自野生。青海省牧科院最早于１９７９年开展有关虫草的研究，首次分离出了冬虫夏草真菌，并在实验室完成了虫草菌培养的全过程，１９８４年申请了全国第一个虫草菌专利；１９９６年，又承担了“青海冬虫夏草生态学及人工培养技术的研究”项目，突破了养虫技术难关，于１９９８年经人工培养出了一根冬虫夏草，但遗憾的是此后再未培养出来。
王宏生说，具有完整形态的人工冬虫夏草的研究还没有取得完全成功，主要是一些技术难点仍未突破，如人工培育的虫体死亡率高，子座生长的条件等问题，仍需做进一步研究。因此人工培育暂时还不可能，要实现批量生产还有一定差距。
此外冬虫夏草生长在海拔３０００－５０００米的高原雪山草甸环境中，目前实验室里难以模拟出这种环境，环境一改变，还会导致药理成份的改变。目前国内一些营养生产企业培育生产出了冬虫夏草菌丝体，其所含活性有效成份虽然与冬虫夏草有很多相似，但并不能完全代替冬虫夏草，两者并不是同一种药物。因此消费者在购买冬虫夏草营养品时，要特别注意识别其原料到底是冬虫夏草中药材还是冬虫夏草菌丝体。
建议： 由于虫草属于高档药材，购买时最好亲自考察虫草公司的规模及实力，本人（站长）愿为欲购买虫草的人士提供帮忙,联系电话：13897245290 李先生
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